John MAYER - Paradise Valley (2013)

John MAYER nous revient avec un nouvel album 'Paradise Valley' dans la lignée du précédent sorti en 2012 'Born and Raised'. Voilà un artiste qui nous propose son style country folk, un peu comme Clapton, voire Knopfler, ce genre de références ! Sa guitare vient se poser sur une rythmique très cool, la majorité des titres sont des ballades, et il reprend aussi un titre de feu JJ Cale (Call Me The Breeze). Le tout s'écoute facilement, un peu trop diront certains, mais la classe du guitariste se ressent à chacune de ses interventions.
Album typiquement americain, de l'americana quoi; mais c'est le haut du panier !

FLEETWOOD MAC - Tusk (1979)

Ah oui, FLEETWOOD MAC, c'est Rumours, blockbuster sorti en 1977 et vendu à je ne sais combien de millions d'exemplaires....Oui mais, deux ans plus tard, FLEETWOOD MAC sort Tusk qui, bien sûr, ne rencontrera pas le succès de son predecesseur et pourtant....j'avoue avoir un faible pour cet album. Les trois compositeurs, Lindsey Buckingham, Stevie Nicks et Christine McVie sont au sommet de leur art. Très varié, entre pop dure et ballade typiquement californienne, le groupe délivre des titres remarquables, soutenus par la guitare de Lindsey Buckingham, toujours inventive. Et puis, il y a le morceau Sara où Stevie Nicks n'a peut être jamais autant été envoûtante. Un classique des années 70, et double en plus!!

Paul McCARTNEY - New (2013)

Toujours sur la brèche le Paulo à 71 ans, mais quel artiste est encore capable de sortir un album de matériel original si extraordinaire ? moi je ne vois pas ... Alors, quoi de...Neuf avec ce New ? Et bien cet album est excellent, avec des titres qui s'enchaînent bien, avec des réminiscences Beatles, voire Wings, enregistré au son du jour, c'est à dire produit par des cadors (Mark Ronson, Ethan Jones, ce genre...). On relèvera les 2 premiers titres, Save Us et Alligator, belles mélodies, bien arrangés. Mais tout l'album tient la route et ça nous change de ces disques qui ne sont que remplissage à partir du 4ème morceau. Long live Paulo !!!

EAGLES - Hotel California (1976)

Ah ! Les Eagles ! Souvent décriés pour leur musique "middle of the road"  mais quel talent ! Cet album est la référence absolue en terme de "west coast", à déguster sur un rocking-chair, au soleil et un verre de tequila (sunrise:!) à la main. Don Henley et Glenn Frey, les deux têtes pensantes, ont écrit des titres formidables, représentatifs de leur époque, superbement joués (quelle précision, trop chirurgicale diront certains), mais toujours mélodiques, bien que s"éloignant définitivement de leur country rock originel. Le succès a été au rendez-vous puisque Hotel California reste un des albums les plus vendus au monde. Magique!

Jackson BROWNE - Running On Empty (1977)

Voici un album essentiel de la musique californienne. Jackson BROWNE est un auteur compositeur qui a travaillé avec les EAGLES notamment et qui, après 4 albums studio magnifiques (je recommande "Late For The Sky" en 1974), sort cet album live pas comme les autres. Enregistré sur scène donc mais aussi en répétition, dans le bus de la tournée ou dans une chambre d'hötel, ce LP est remarquable de bout en bout, terminant en apothéose avec le medley "The Load Out" et "Stay". A noter la présence de David LINDLEY à la slide, magnifique musicien qui donne un cachet particulier au talent de Jackson BROWNE. Pour tous ceux qui aiment la "West Coast", montez dans votre voiture et roulez avec ce disque, vous serez alors sur un freeway qui longe la côte pacifique...

Kara GRAINGER - Shiver & Sigh (2013)

Voilà une belle découverte ! Kara GRAINGER est une chanteuse-guitariste de blues, que l'on pourrait comparer à Bonnie RAITT, et à rapprocher de la filiation CLAPTON. Chaque titre de cet album est remarquablement joué et chanté, très bluesy, profond, soul même. Sa voix vous invite au voyage, son jeu de guitare est très bon, bref l'album est excellent et vous serez tenté de le réécouter immédiatement...

Bob DYLAN - Another Self Portrait - The Bootleg Series Vol. 10 (2013)

Entre 1967 et 1973, Bob DYLAN va faire à peu près n'importe quoi ; album de pure country (Nashville Skyline, mal reçu) et Self Portrait, double album fourre tout composé de titres obscurs. Faut dire que notre héros avait sorti une suite de chef d'oeuvre entre 1963 et 1966 et que son accident de moto allait lui permettre de fuir cette vie de star, de messie, devenue insupportable pour lui et sa famille.
Et aujourd'hui ressort ce volume des Bootleg Series intitulé Another Self Portrait, magique, magnifique, souvent DYLAN seul et sa guitare, parfois accompagné discrètement et on se rend compte que ça tient la route, que les titres sont remarquables épurés de la bouillie sonore de l'époque. Voilà une belle surprise qui réhabilite cette période sombre de la carrière de DYLAN.

TRAFFIC - John Barleycorn Must Die (1970)

Cet album de Traffic devait être le premier album solo de Steve Winwood. En fait, Traffic s'était séparé un an plus tôt après trois albums qui créaient les contours du folk-rock. Et donc notre Stevie commence à travailler sur son album et fait appel à ses potes de...Traffic qui se reformera donc pour John Barleycorn Must Die. Sommet de la carrière de ce groupe anglais, cet album est un pur joyau de pop, folk, blues voire jazzy. La particularité de Traffic est la conjugaison des talents du multi-instrumentiste Steve Winwood (guitare, basse, claviers..) et des instruments à vent de Chris Wood. Vous ajoutéz le jeu de batterie impeccable de Jim Capaldi et vous obtenez un grand disque.

DIRE STRAITS - Brothers In Arms (1985)

Avec Brothers In Arms, Mark KNOPFLER et son groupe (?) DIRE STRAITS passent la vitesse supérieure, voire supersonique. Cet album demeure l'une des meilleures ventes de tous les temps en UK et c'est justifié. D'abord, il faut reconnaître un talent de guitariste du sieur KNOPFLER qui le place dans la galaxie des virtuoses; ensuite, des titres malins, qui vont passer en rotation lourde sur les radios mais surtout des clips qui vont aider l'album à se vendre par millions (cf Money for Nothing). Paradoxalement, Brothers in Arms sera le chant du cygne de DIRE STRAITS puisque le groupe ne retrouvera jamais cette brillance par la suite, conduisant son leader à entamer une carrière solo toute aussi passionnante. Aahh !! ce son de guitare, quel régal !  à réécouter d'urgence...

LYNYRD SKYNYRD - Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd (1973)

Le premier album de LYNYRD SKYNYRD est un classique du southern rock US, un de ces albums qui sonne comme une référence, les tables de la loi du genre. Ce groupe qui défend ses origines sudistes (drapeau confédéré sur scène, ce genre!) a la particularité d'avoir trois guitaristes qui s'en donnent à coeur joie chacun leur tour, voire ensemble! Hard, boogie, blues, un peu comme l'ALLMAN BROTHERS, ces joyeux drilles ont pondu une véritable bombe avec cet album. Tous les morceaux sont devenus des classiques mais comment ne pas souligner le dernier, Freebird, cheval de bataille sur scène (encore maintenant) réclamé par les foules, un des morceaux les plus joués en radio aux Etats-Unis!

DEREK AND THE DOMINOS - Layla And Other Assorted Love Songs (1970)

Quand Eric CLAPTON commence l'enregistrement de cet album, pas sur qu'il sache que c'est peut-être le meilleur de toute sa carrière qu'il va réaliser. Et ça, grâce à son pote, Duane ALLMAN, qui viendra renforcer le groupe le temps de quelques séances, pendant que son groupe l'ABB fait relâche. Et là, quand nos deux héros jouent ensemble, on frise la grâce. Alors il y a Layla bien sur, le morceau, mais tout l'album est un mélange surprenant de titres blues, folk, country qui se fondent et s'écoutent d'une traite (double LP à l'origine). Le seul point faible de l'album est la qualité toute relative de son enregistrement mais il reste le masterpiece de God !  Et on pourra toujours essayer de trouver qui joue quoi de Eric ou de Duane ?

LITTLE FEAT - Waiting For Columbus (1978)

Enregistré en public lors de leur tournée 1977, Waiting For Columbus est le Graal de LITTLE FEAT, sorte de best of live. Ce groupe américain, emmené par le merveilleux Lowell George à la guitare, est un trésor caché, peu connu en France. Rock, blues, funk,ce groupe ne sonne comme aucun autre, notamment grâce à sa section rythmique batterie, percussions et basse qui maintient un rythme chaloupé, où vient se poser la quitare (la slide : génial !.), sans parler des cuivres....Proche du son West Coast mais avec des racines New Orleans, ce disque est l'un des meilleurs live de l'histoire de la musique US, et vous ravira gräce à la qualité technique de ses musiciens (Bill Payne aux claviers notamment).

CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL - Cosmo's Factory (1970)

Voilà ce qui s"appelle un album parfait, un must, un classique, l'un des tous meilleurs de tous les temps, etc...Oui, John Fogerty était (est?) un génie, et en 1970, après 3 albums sortis en 1969 tout aussi excellents (Willy & The PoorBoys autre chef d'oeuvre), il sort cet album dont tous les morceaux, tous les riffs de guitare sont devenus des classiques : Travelin' Band, Who'll Stop The Rain, Up Around The Bend, ouh là, c'est du grand Fogerty. Rock, Blues, Folk, Cosmo's Factory est bien l'album le plus représentatif de la scène musicale américaine du début des années 70, pas étonnant que Creedence soit un des groupes le plus repris et le plus aimé.

Stevie WONDER - Songs In The Key Of life (1976)

Quand le mot "chef-d'oeuvre" dans une discographie est prononcé, on pense toujours à cet album de Stevie WONDER, véritables tables de la loi, le sommet de sa carrière. Faut dire que ce génie de la musique n'en était pas à son coup d'essai, venant de sortir 3 albums hautement recommandables, dont Innervisions en 1973, à mon avis aussi bon que celui-ci. Des tubes à la pelle (Isn'r she Lovely, I Wish, Sir Duke, ce genre de hits...), mais surtout 21 morceaux qui se tiennent, formidablement interprétés, le plus souvent par Stevie tout seul. Il faut se laisser transporter par cet album qui reste une référence inégalée; Ah oui, petite info, je viens de le racheter en blu-ray pure audio et là le son, c'est à tomber !!

Tom PETTY & The HEARTBREAKERS

Voici le premier album de Tom Petty et ses Heartbreakers, sorti en 1976. A l'époque, il n'y en a que pour Bruce Springsteen aux USA, et cet album va réveiller la concurence. Petty fait une fixation sur les Byrds et ....ça s'entend : la guitare Rickenbacker 12 cordes est partout, et Mike Campbell est un guitariste fin et doué. Cet album contient deux morceaux d'anthologie : Breakdown et American Girl, deux titres qu'il ne va plus cesser de jouer en concert. Un premier album réussi, le début d'un parcours quasi sans faute.

BLACK SABBATH

Encore une bonne surprise en cette année 2013 avec le retour (presque) au complet du Black Sabbath d'origine avec un nouvel album intitulé 13...et ça s'entend ! Lourd, sombre et lent, la majorité des titres ressemble à du Sabbath pur jus, on retrouve toutes les qualités des premiers albums, orage et cloche compris!!
Malgré ses problèmes de santé, Iommi nous sort des riffs d'anthologie, Ozzy retrouve sa voix d'antan, haute perchée, nasillarde, reconnaissable entre toutes. Le groupe est soudé, l'album tient la route sur toute sa longueur, bref c'est une réussite.

John FOGERTY

Voilà une jolie nouveauté....enfin, nouveauté, presque, car John Fogerty reprend en duos ses classiques écrits du temps d'un des meilleurs groupes américains de tous les temps (je pèse mes mots!) : Creedence Clearwater Revival. Alors forcément, avec un tel répertoire issu des sept albums de ce groupe mythique, les reprises sont toutes excellentes! Mention spéciale pour 'Fortunate Son' avec les Foo Fighters, 'Lodi' avec ses fils et 'Bad Moon Rising' avec Zac Brown. Mais tout l'album s'écoute avec un plaisir non dissimulé,même si certains titres tirent un peu vers la country.  Mais la voix de Fogerty est toujours là, reconnaissable entre toutes...Superbe!.

EMERSON LAKE & PALMER

Voici un des albums les plus importants du rock progressif : E.L.P. comme on disait dans les années 70 sortent Brain Salad Surgery en 1973 et comment dire...pour le jeune passionné de rock que j'étais, la première écoute de cet album m'a soufflé. Ces trois instrumentistes hors pair (Emerson le fou des claviers et des synthés, Lake et sa superbe voix et Palmer un batteur extraordinaire) ont pondu un LP qui a marqué son époque : tantôt classique, parfois orchestral, toujours expérimental. Reste Karn Evil 9, un morceau en trois parties qui sera leur cheval de bataille sur scène; et accessoirement, ELP sera mon premier concert en 1974 porte de Versailles à Paris. Disque charnière, important et à écouter au casque de préférence.

Eric CLAPTON

Le dernier album d'Eric CLAPTON s'intitule Old Sock et vient de sortir. Il s'inscrit dans la continuité de ses albums précédents, très laid-back, et un peu blues parfois. Un album pépère diront certains, moi je dirais un album maîtrisé. Entouré de ses fidèles musiciens (Dave Bramhall II, Steve Gadd, Chris Stainton, ce genre de pointures!) et d'invités de marque (Paul McCartney, JJ Cale, Steve Winwood !!), ce disque respire la classe, la tranquilité d'un musicien qui a réalisé un parcours exceptionnel et qui distille à présent son savoir entouré de ses potes. A noter que quelques titres sont un peu jazzy, tournant déjà remarqué dans Clapton, son précedent opus. A écouter en toute décontraction, au soleil et une tequila à la main !

The ROLLING STONES

The Rolling Stones, avec Aftermath en 1966, prennent leur envol et se démarquent de leurs influences Blues du début.1er album entièrement composé par la paire Jagger-Richards, il comprend des titres extraordinaires : Lady Jane bien sur, et puis Under My Thumb, Stupid Girl, Out of Time, et bien sur Going Home, un morceau de plus de 11 minutes, incroyable pour l'époque ! Brian Jones est encore bien présent sur cet album où il joue du dulcimer, des claviers et des percussions. Mick Jagger est l'icone naissante du rock, qui prend les commandes du groupe avec son collègue Keith Richards, inventif aux guitares.
Cet album est important car on sent que le potentiel du groupe sera incroyable, potentiel qui ne tardera pas à se concrétiser dans les années qui suivent. A noter une différence entre l'édition anglaise (à prioriser selon moi), et celle made in USA qui est plus courte, avec des titres supprimés !

Stephen STILLS

Et voici la sortie du trimestre !! Stephen STILLS, Carry On, un coffret de 4 CD qui retrace (pas entièrement mais chronologiquement) la carrière d'un très grand guitariste américain (j'ai un faible pour son jeu de guitare sèche ou acoustique).
Alors oui, nous retrouvons des morceaux de Buffalo Springfield, Crosby, Stills & Nash (& Young parfois), Manassas et du sieur Stills en solo. Toujours bien entouré (Neil Young bien sûr mais aussi Hendrix un court moment), le talent de Stephen Stills allie une mélodie imparable, un jeu de guitare toujours excitant et des rythmes parfois sud-américain (la prédominance des congas, souvent).
Bien sûr, les année 80 furent difficiles, mais ses dernières productions sont toujours de qualité, même si les 2 premiers CD de cette anthologie restent les plus interessants.

JETHRO TULL

Thick As A Brick !! Ah Jethro Tull !! Voilà un groupe complètement décalé, parti du blues et arrivé quatre ans après à proposer et album, concept album, un des premiers de l'histoire du rock. Un seul morceau réparti sur deux faces (c'est le titre de l"album) racontant des histoires médiévales. Progressif dans l'âme, Thick as a Brick est d'abord un album d"une grande richesse musicale où Ian Anderson s'en donne à coeur joie avec sa légendaire flûte et Martin Barre est vraiment un guitariste de grande qualité. Sorti après l'excellent Aqualung, Thick As A Brick allait devenir un des meilleurs albums de Jethro Tull.

DAVID BOWIE

10 ans sans rien sortir et là, d'un coup, sans prévenir, un tout nouvel album de notre David Bowie !!
Alors, ce Next day ? Et bien je le trouve plutôt bon, disons dans la fourchette haute de la discographie (pléthorique) de Bowie. D'abord, la pochette qui fait référence à Heroes (un des grand albums de notre homme !), et donc la musique que l'on peut comparer à ce que faisait David entre 1979 et 1980, période Lodger et Scary Monsters. Pas de temps mort dans l'album, tous les morceaux sont interessants, mélodiques, riches en orchestration (merci M. Visconti !). A écouter sans modération !!!

Joe WALSH

Le dernier album de Joe WALSH, Analog Man, est sorti en 2012 et c'est une belle surprise.
Joe Walsh est surtout connu comme le guitariste des EAGLES qu'il a rejoint en 1976, mais c'est aussi un artiste qui a une solide carrière solo avant et après les EAGLES.
Son jeu de guitare est reconnaissable entre mille, avec son attaque des cordes si particulière, un son très rock et des expérimentations toujours recherchée (il fu l'un des premiers à utiliser la talk-box).
Cet album renoue avec le travail qu'il effectuait dans les 70's, la guitare bien en avant et cette voix si....particulière ! J'ai un faible pour ce guitariste qui est surement un des meilleurs techniciens et qui propose toujours des morceaux travaillés et de qualité.

CROSBY, STILLS, NASH & YOUNG

Ce groupe est devenu une icône, surtout aux Etat-Unis où ils sont comparés aux Beatles, carrément !
Et c'est vrai qu'au début des années 70, ils sont au top nos 4 gaillards. CSNY, c'est une addition d'individualités fortes : David Crosby, ex-Byrds, une voix d'ange, Stephen Stills, ex-Buffalo Springfield, un guitariste exceptionnel (et sous-estimé à mon avis), Graham Nash, ex-Hollies, l'anglais de service qui va cimenter le groupe et bien sûr Neil Young, ex-Buffalo Springfield et déjà auteur d'albums solo de haute tenue (Everybody knows this is nowhere, After the goldrush).
Alors, après le succès de leur album Déja Vu, ce double live est le témoignage de leur tournée. Un premier disque acoustique qui est certes plus une somme de morceaux interprétés individuellement, mais quels morceaux !! et un second disque électrique, centré autour de 2 titres allongés sur scène qui démontrent toute la virtuosité de nos amis.
Encore un classique incontournable donc, bien représentatif de la scène rock du début des années 70.

URIAH HEEP

Ahh, cette pochette, on ne peut pas l'oublier....Voici le tout premier album d'Uriah Heep, Very 'Eavy, Very 'Umble, sorti en 1970 et qui pose les bases musicales de ce groupe qui deviendra un des quatre meilleurs hard rocker anglais (avec Deep Purple, Black Sabbath et Led Zeppelin).
A l'époque (Uriah Heep enregistre et tourne toujours, mais seul le guitariste originel est encore là), leur hard prog était dominé par les claviers de Ken Hensley, leader du groupe qui écrivait presque tout. Et la voix du chanteur, David Byron, était dans la veine des grands hurleurs anglais des seventies.
Cet album n'est surement pas le meilleur d'Uriah Heep, mais il se dégage une atmosphère particulière qu'on ne retrouvera pas par la suite, et même si le groupe se cherchait encore, tout ce qui allait faire leur charme et leur succès (hard rock et ballades) est déjà là.